使用水平仪测量时，应该了解水平仪读数值的正负和被测面倾斜方向之间的关系，然后选定基准线进行读数。
读数值正负的确定，水平仪读数时数值正负根据气泡移动方向和铸铁平板水平仪移动方向来确定。如两者方向一致，读数为正值，表示被测表面向上倾斜，如两者方向相反，读数为负值，表示被测表面向下倾斜。
读数基准的选择，水平仪读数基准有二：一是按_水平读数，它是以水平仪的零位线为基准进行读数，这时的读数值表示被测面在_长度上对自然水平面倾斜的高度差，亦是背侧面对自然水平面所倾斜的夹角，二是按相对水平读数，这时的读数值是表示被测面所选基准线方向倾斜的夹角或在_长度上所选基准方向倾斜的高度差。
